ローカル鉄道経営（９／４）
◆　静岡県に大井川鐵道というローカル線があり、大井川本線と井川線がある。本線は2022年の台風15号による土砂災害で不通箇所が出来、未だにその状態が続いている。全線開通は2029年が予定されている。本線では機関車トーマスを模したSLが走るなどしているので、観光客も多い。

◆　井川線は更に山間部を走るもので、ラック式のレールを持つアプト式になっている。この井川線の料金を値上げする(既に値上げされている)事となり、春先にはニュースになっていた。値上げ前の運賃は最大(終点-始点間)で1,430円だったかな？それを3,500円にするというもの。

◆　大井川鐵道の社長は自身のBlogで、井川線は15年間定期券を発行しておらず、地域の資本も入っていないから、地域のための鉄道とは呼べない的な事を書いた。社長としては観光列車として存続させたい考えで、それには観光地価格が必要だから値上げをする。井川線が例え廃止になったとしても、地域に大きな影響は無い筈で、つまりは地域の人は電車を使わないから値上げは関係ないだろうという感じだったのかな。

◆　大井川鐵道は完全なる私鉄であるので、地域の意見を聞く必要はないと言いたかったようだ。しかし運輸会社の社長がそんな事を言うのかと大きな反発を食らい、謝罪に追い込まれた。確かに第三セクタ方式ではないので何をやるのも勝手ではあるが、そこに住民がいれば無関係とは言えない。例え観光客が乗車するのみであったとしても、観光産業が存在するとすれば住民にも関係している事になる。

◆　これは鉄道だけではなくバスにしてもそうだし運送会社にしても同じ事だ。大井川鐵道の値上げによって観光客が減少するかも知れないが、地域として観光客を呼び込めるような活動があれば鉄道事業者のプラスになる。特に小さな町では共存無くして共栄無しになるので、勝手に何でもやって良いというのは間違っている。

◆　共存共栄を考えない経営者だから万年赤字なのだという話にまでなり、地域を敵に回してしまいニュースにもなった。ローカル鉄道が生き残るのは大変な事でもあるし、値上げか廃線かの選択を迫られるところも多いのではないだろうか。地域の人たちは値上げ自体には反対しておらず、存続のためには仕方がないと考えているようだ。ただし値上げ幅が大きすぎると言う事で、大井川鐵道側も住民パスを発行するとか何とか言っていたような気がする。

◆　終点の井川には井川湖があり300世帯以上があるそうだ。井川というのは南アルプスの方で、道路はあるが道幅は4m位だろうか、センターラインのない県道が続いている。山の方なので冬になれば雪に覆われるのかな？伊豆からはちょっと距離があるのだが、いつか出かけてみたい。こうした狭い道路はスクータで行きたいところではあるが、往復で300km位の距離になる。

◆　静岡市までは海沿いを走れるが、そこからは山の方に入っていく。じゃらんで井川駅周辺の温泉を探すと、静岡駅周辺の温泉が出てくる。そのくらい何もないところな訳だ。何もないところには自然が残されているので、過度に観光地化していない湖を求めて、みたいな人が訪れるのかも。鉄道以外では行けない場所、奥大井湖上駅もある。