バルボル（２／６）
◆　今の人はバルボルと聞いても、それが何を表すのかさえも分からないと思う。バルボルはvacuum tube voltmeterのvacuum tube(真空管)をValveとして呼んだ略ではないかと思う。もはや元が何であったかはよく分からず、バルボルは真空管式の電圧計だよと言う認識だ。バルボルの高感度版をミリバルとかミリボル(ミリボルトメータ)と呼んだ。

◆　何で電圧計に真空管が必要なのかだが、一つは入力インピーダンスを上げる事が出来るからだ。メータを振らせるには電力が必要だが、真空管で増幅する事によってメータを振らせる電力を節約できる。つまり被測定物から電力を供給せずにメータを振らせる事が出来るわけだ。

◆　これはハイインピーダンス機器の測定に必要な事で、入力抵抗の小さな電圧計をハイインピーダンス回路に接続してしまうと、そのメータを接続した事によって回路の定数が変化してしまう。

◆　もう一つは交流電圧の測定だ。真空管の整流作用を利用して交流電圧の計測が行える。交流電圧の計測はテスターでも可能だが、当時のテスターに使用されていた整流素子よりも、真空管による整流作用は高い周波数でも安定に動作した。

◆　そうは言っても高周波電圧計みたいな帯域は得られず、精々数MHz程度だった。それでも、例えばオーディオアンプの特性を測るには十分な交流電圧計として使えたし、なのでバルボルのメータにはdB表示が付いていたりする。

◆　今時真空管を使った機器などは無いので、バルボルという言葉も消えて交流電圧計だとかレベル計などと呼ばれる。消えたものと言えばグリッドディップメータもそうだ。これは共振周波数を測る機械なのだが、元々は真空管式の自励発振器の、グリッド電流を見ていた事からその名将になった。

◆　後に名称はそのままで半導体によるディップメータも登場するが、今は使われていないだろうな。ディップメータを自作する記事などもあるが、測定器を自作するためには測定器が必要で、その測定器があるのならディップメータは必要ない、みたいになる。

◆　今でこそ周波数カウンタでも簡易的な発振器でも、或いは簡易的なネットワークアナライザでも安価に入手が出来るが、グリッドディップメータの時代にはオシロスコープでさえ高額でアマチュアは容易には手にできなかった。

◆　アンテナや無線機を自作する時、共振周波数がどこにあるのかを探るのにはグリッドディップメータが必要だったわけだ。そのグリッドディップメータにしてもそこそこ高額な測定器だったと思う。

◆　バルボルに関しては、高入力インピーダンスのサーキットテスタの登場で一部代替された。ただし初期の高入力インピーダンステスターは安定度が今ひとつだったり、消費電流が多く電池が持たないなどがあった。

◆　テスターは無電力で動作するのが当たり前だったので、使用時にスイッチを入れてゼロ点調整を行い、使用後にスイッチを切るという動作を忘れて電池が無くなってしまう。