老人と運転（９／７）
◆　このあたりな田舎なので高齢化率が高く、しかし車がなければ不自由な地域なので皆運転する。老人による事故は見かけた事はないが、それなりに注意していないと事故になる。老人は判断が遅いので信号や一時停止は見落としがちになるし、走行速度も一定ではない。速度を出して走っている車は余り見ないが、制限速度に満たない速度で走っている車はよく見かける。

◆　県道は制限速度が50km/hなのだが、そこを30km/h以下で走る車がある。これは珍しい事ではないので、追い越し禁止が解除された時点で追い越すか？それとも後を付いていくかの選択になる。私の場合は余程の事がない限りは追い越さず、前の車が別の方向に行ってくれる事を願い続ける。

◆　高齢者による運転の、高齢者とは何歳からだというとこれは難しい。80歳を超えても元気に軽トラックに乗って畑仕事をしている人もいれば、60歳代で運転が出来なくなる人もいる。高齢化によって判断力の低下や動作速度の低下、反射の曖昧さなどが起きる。これも人によって異なるのだが、少なくとも若い人と同じというわけには行かない。

◆　5月だったか高校生を乗せたバスがガードレールに突っ込んだのは。報道によれば運転者は何度も事故を起こしていたそうだが、本人は事故は起こしていないと言っていたとか。当該バスも壁面やガードレールや縁石に接触しながら走行していたようで、もはやこのあたりの判断自体が出来なくなっていた可能性が高い。

◆　怖いのはそれを本人が気づかない点で、俺は大丈夫だとか俺は運転が上手いと思い込んでいるので運転を続ける。ガードレールに接触したら、俺は悪くない、ガードレールが寄ってきたとでも言うのだろうか。運転以外でも同じなのだが、高齢化によって自分の考えこそが絶対だと信じて疑わなくなる傾向がある。

◆　自分は運転に向いていない、歳を取ったからより注意するようにしよう、周りを良く見て、交通の流れを把握しようと思いながら運転している老人は安全なのかも知れない。俺は若い頃は峠で神と呼ばれた男だから、多少年を取ったくらいで腕は落ちネーよなんて考えて運転していると、判断力の低下と反応速度の低下で崖から落ちちゃったりする。

◆　車でもそうなのだがバイクも危ない。中高年のバイク乗りも増えているのだが、若い頃のような運転が出来なくなっている事に気づいていない。事故を起こした時にそれに気づくのだが、その時には再起不能な状況に陥っているかも知れない。

◆　こうした運転能力の低下に個人差がある以上、運転の適正性の判断も難しい。俺は大丈夫だと言っている老人は、例え不適正を指摘されたところで運転はやめないだろう。そういえば改造ジムニーのタイヤが外れて女児に大けがを負わせたあの男は、無免許で車に乗り続けていたというのだから呆れる。

◆　飲酒運転なども悪いと分かった上で酒を飲むのだから、無免許運転と余り変わらない。罰則が強化されて一定の効果はあったものの、今でも酒を飲んで運転する人はいる。自転車への取り締まり強化で酒酔い運転も規制が強化されたが、こうした取り締まりの強化も(自転車・自動車を問わず)酒酔い運転の抑止につながるかも。