パイプライン輸送（９／１８）
◆　パイプライン輸送は年々拡大していて、2025年には約226億ドルだったものが、2026年に早く640億ドルになるという。これはパイプラインで輸送されるものの価格を表しているのだが、全体の輸送量に占めるパイプライン輸送の伸び率がどうなのかが分からない。

◆　パイプライン輸送はイニシャルコストがかかるものの、輸送コストが安いと言われている。いや安いと言われていたのは過去の話かも知れなくて、最近ではメンテナンスコストが膨れ上がっているという話だ。特に建設から時の経った施設ではパイプラインの破損やポンプの故障による輸送中断が起きる。

◆　これは日本における上下水道の老朽化と同じで、改修するためには多額の費用と時間がかかる。だったらトラック輸送の方が合理的ではないのかというのが最近の考え方だ。勿論輸送距離にもよるのだが、少なくとも鉄道が使えるルートであればパイプラインより効率的に液体を運ぶ事が出来る。

◆　逆にパイプで輸送出来ないものをパイプで輸送してしまおうという研究も行われている。イギリスだったかな？パイプラインを使って粉体などを輸送するのだが、粉体そのままではなくコンテナというかパッケージというか、そんなものに入れて輸送する。トラックにボンベを積んで輸送するようなものなのだが、そこまでしてパイプラインを使う意味は何だろうと思ったり。

◆　昔は気象状況に左右されずに安定した輸送が出来るとしてパイプラインが重宝された。送り側にも受け側にも大きなバッファタンクが不要で、必要な流量を送って貰えば良い。しかし産業構造の変化でエネルギ使用量が増大すると、パイプラインの容量が不足する。不足するのだが容量拡大は容易ではなく、トラック輸送が併用され始める。すると大容量のタンクを積んだローリーが開発され、一度に多くの液体を運べるようになる。

◆　100Mbpsの線で10TBのHDD100台分のデータを送るより、物理輸送した方が早いのと同じである。要するにパイプ輸送が適している場所ならそれを使えば良いが、必ずしもパイプ輸送が効率的とは限らない。しかし上下水道はパイプで送る必要があって、それはバッファがないからだ。ガスの場合はボンベに液化して詰めるというバッファがあるのでLPGが実現する。

◆　石油の場合は一般的に移動距離が長いのでパイプラインが使われる。ロシアのドルジバは4000kmにも及ぶ距離で100万バレル/日(159メガリットル)の輸送能力がある。これは大型タンクローリの千台分に相当する量なので、まさに桁違いだ。パイプラインのパイプの直径は場所によって異なるものの、概ね1m前後らしい。パイプラインの規模にもよるが、年間の維持費は数百万円/kmと言われているのでドルジバの場合は数千億円以上の維持費がかかっている事になる。

◆　イニシャルコストは土地代による。パイプは細いが距離が長いので総面積が大きくなり、全体としては土地の利用面積が多くなるのは鉄道と同じだ。鉄道は土地を自前で用意する必要があるが、バスやトラック輸送では自分で道路を作る必要がない。パイプラインの建設費も地形によって異なるが、道路を作るよりも余程金がかかるみたいな話もある。平野であれば未だ良いが、山間部を抜けるルートとなると大変だろうし、粘性液体を流すとなればその土地の気温にも影響を受ける。