樹木の寿命（８／２９）
◆　この別荘地内でも枯れた木は沢山ある。木には寿命があると言われているのだが、その生育環境によって寿命は大きく異なる。別荘地内で枯れるのは松が多いのだが、良好な環境で育てれば松の木は百年以上も生き続けるのだとか。しかし樹齢と共に樹勢が衰えてくるので、生育環境が適切でない場合は枯れる。

◆　若いうちは頑張って生長が続けられたが、樹齢が増すと耐性が失われて枯れてしまう。そうして枯れていく松の木は生えてから30年或いは50年くらいだそうだ。枯れそうな松の木は繁殖のためなのか？松ぼっくりを沢山落とす。

◆　ウチの近くにも小さな松の苗が沢山生えているが、近年枯れた松の木の子孫なのかな。木は枯れてもすぐに倒れるわけではないが、枯れれば水分が抜けたり虫や腐敗菌の影響でスカスカになり倒れる。最初に枝が落ちて徐々に幹だけになり、その幹が折れる。

◆　松の苗は生長が早いので、管理しないと数年で結構大きくなる。日当たりや環境にもよるが、放置すれば切り倒すのが大変なくらいの木に育つ。松の苗を鉢植えにして盆栽化も出来るが、松は根が深いので小さな苗でないと掘り起こすのが大変だ。

◆　松の木以外の檜や杉やケヤキも枯れる木がある。落葉樹は害虫によって枯れる事が多く、1本の木が枯れ始めると周りの木も枯れる。害虫による木の枯れは進行が早く、数ヶ月のうちに葉が落ちて翌年は新芽が出ない。そして2〜3年後には木が倒れてしまうものもある。

◆　杉や檜は比較的枯れにくい印象なのだが、強剪定というか幹を切ってしまったりすると枯れる。例えば樹高10mの杉の木を半分の所から切って樹高を調整しようとしても、下手をすると全部が枯れてしまう。

◆　専門家であればどの程度切ると枯れるとか、どの季節に切ると枯れやすいとかが分かると思うのだが、素人にはよく分からない。勿論剪定をしなくても勝手に枯れる場合もあるし、丸坊主に近い状態まで枝をカットしても翌年には又グングン生長する木もある。

◆　落葉樹は冬場に切れば枯れにくい。逆に根まで枯らしたい時は春先に切ってしまえば良いのだが、それでも復活する木もある。山のケヤキを何本も切ったのだが、枝が出てどんどん生長するので何年かに一度は切らなければならなくなっている。放っておくと切るのが大変なほどの大きさになってしまうので、毎年とは言わないが世話が必要だ。

◆　杉や檜の生長も早いが山桜も早い。幹を1mくらい残して切ってしまった山桜が、2年後には4m位まで高くなった。未だ枝というか幹が細いので切るのに苦労するほどではないが、来年にはもっと巨大化しているだろう。

◆　成長の遅い木は強剪定すると、枝がどんどん出てきてモサモサになる。下の方から枝を出したい時には強剪定すればいいのかも。夏場には木が生長するので、それが邪魔だからと切ると余計に新芽が増えてモサモサになるみたいな話も聞く。

◆　木をどうしたいのかによって切るタイミングだとか切る量も考えなければいけない。私など考えずに切ってしまうものだから、意図しないような生長に直面する事になる。毎年ちゃんと手入れをするのが一番良い事は分かっているのだが、中々出来ないんだなぁ、手間もかかるし。