猫砂のトレンド？（１２／１８）
◆　ウチではシステムトイレを使っている。システムトイレとは固まる猫砂に尿を吸着させるのではなく、猫砂自体は何も吸着しない(正確には多孔質なので若干水分を吸収する)。尿はそのまま下に落ちて、それをペットシートで吸収する。

◆　一時期はシステムトイレこそ最高だみたいな感じとなり、猫用品でも様々な種類のシステムトイレが販売されるようになった。猫砂が尿を吸収せずに捨てる量が少ないので、交換頻度が低いなど手間がかからない事がメリットとされる。また消臭効果の大きいペットシートを使うと臭いが殆ど気にならない。ただし消臭効果の少ないペットシートでは、それなりに臭いがする。

◆　しかし最近では少し様子が変わってきている。ユニチャームがシステムトイレ用のシリカゲル/セラミック系の猫砂を販売しなくなった(今は限定？販売されている感じ)事や、全体的に値上がりしたこと、ペットシートも従来の2倍近くまで値上げされたことで従来型の猫トイレの方が良いと言う意見が増えた。

◆　従来型猫トイレの固まる砂は鉱物系のものが殆どで、粉塵による部屋の汚れが無視出来なかった。システムトイレの砂は球状或いは樽形で大きいため、粉塵の飛散が余り無い(ゼロではない)。しかしその固まる猫砂も木材系や紙系など、或いは鉱物系でも粉塵が舞いにくい形状にするなど改良が進んだ。紙系は従来からあったのだが、猫が好まないみたいに言われていたが、その部分も改善が進んだ。

◆　もう一つは自動清掃系トイレの普及かも知れない。猫の糞や尿を自動的に分離して袋に詰めてくれる猫トイレは、基本的に固まる猫砂を使う。自動清掃トイレは未だ高額ではあるが、手間がかからないので使う人が増えているという。固まる猫砂系トイレの最大の欠点である、掃除をさぼると臭いが気になる点も自動清掃トイレがカバーしてくれる。

◆　システムトイレの人気がなくなってくると、ホームセンターなどでシステムトイレ用の猫砂の扱いがなくなってしまう。近所2軒のホームセンターでもシステムトイレ用の猫砂の扱いをやめてしまった。通販でなら欲しいだけ買えるのだが、メーカ数も減ってきた感じがする。

◆　システムトイレは猫砂が長く使えるから経済的だと言われてきたが、その猫砂自体が値上がりした。シリカゲル/セラミック系のもので最安値の1.5倍以上、ペットシーツも2倍近くまで値段が上がっている。固まる猫砂と比較すると同分量(重量ではなく体積)で、システムトイレ用は2倍以上の価格だ。これにペットシーツ代が加わるので価格差は大きい。

◆　ウチでは洗って再利用しているから未だ良いが、毎月買うとなるとかなりの出費になる。固まる猫砂のように捨てる部分が少ないので、長く使えるのは事実でその点で手間はかからない。ただし長く使えば臭いの問題もあり、砂があるうちは交換しなくて良いと言うものではない。逆に固まる猫砂は汚れた部分を都度捨てる(その分補充が必要)ので、掃除の頻度は上がるが鮮度が保たれやすい。

◆　ウチは大型ネコであるメインクーンが2匹いるので大型ネコトイレ(通常サイズの約2倍)を3台、通常サイズを2台おいている。猫砂の必要量は30リットル程度なので、セラミック系を買うと(現在価格だと)1.2万円位かかる。これが固まる系だと4千円くらいで済むのだから価格差が大きい。固まる系も1台のトイレのみではあるが使い始めたので、追って様子は報告出来ると思う。